Foto 2. Elizabeth Eckford assediada por Hazel Bryan, 1957,
Little Rock, Arkansas
A
fotografia de Elizabeth indo para a escola enquanto uma multidão de brancos a
segue e lança insultos tornou-se uma das imagens mais
famosas da era da luta pelos direitos civis. Acontece
que Eckford e a garota atrás dela, Hazel Bryan, cujo rosto está contorcido
no meio de um grito, compartilham uma história complicada além deste
momento imortalizado.
Em
1957, Eckford foi um dos primeiros nove estudantes afro-americanos a se
matricular na escola central totalmente branca de Little Rock, Arkansas - um
grupo que mais tarde seria conhecido como Little Rock Nine. Não correu bem,
como revela a foto infame. Havia toda uma multidão tentando impedir que
Elizabeth entrasse na escola, mas Hazel foi a que ficou mais nítida na câmera.
Benjamin
Fine do The New York Times a descreveu mais tarde, ela estava "gritando,
simplesmente histérica, como num desses shows de Elvis Presley, onde
as jovens desmaiam de histeria". Depois que a foto ganhou as manchetes, os
pais de Hazel decidiram tirá-la da Central e mandá-la para uma escola
diferente. Com o passar dos anos, conforme ela aprendia mais sobre a história
afro-americana, Hazel começou a sentir remorso e vergonha pela maneira como se
comportou naquele dia. Em 1963, ela rastreou Elizabeth e ligou para ela para se
desculpar. Elizabeth aceitou brevemente o pedido de desculpas e os
duas não se falaram por anos.
O
ano de 1997 marcou o aniversário de 40 anos da integração da Little Rock
Central High School. O então presidente Bill Clinton, que também é natural de
Arkansas, realizou uma grande cerimônia observando o evento. Will Counts, o
fotógrafo responsável pela foto, perguntou a Eckford e Bryan se elas estariam
dispostas a posar novamente para uma segunda foto e ambos concordaram.
Reconciliadas após 40 anos, as duas mulheres descobriram que tinham muito em
comum e firmaram uma amizade improvável. Eles começaram a frequentar eventos e
visitar escolas juntas, dando palestras sobre raça e tolerância. Ambos
receberam muitas críticas por seu relacionamento - Elizabeth por ser muito
ingênua e misericordiosa, e Hazel por não ser sincera. Eventualmente, a amizade
ficou estremecida por muitas razões. Elizabeth acreditava que Hazel não
assumia seu passado tão bem quanto deveria e começou a suspeitar que
ela estava apenas tentando limpar seu nome. Infelizmente, as duas não
conseguiram consertar essas tensões e gradualmente romperam o contato. A foto
da reconciliação ainda é vendida como um pôster no centro de visitantes perto
da Little Rock Central High School.
Fonte: Disponível na home page “Tudoporemail”.
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